Studiosb is het geesteskind van Stijn Mergan en werd opgericht in 2018.
Wie is Stijn, gitaarleraar, muzikant en producer in Geraardsbergen?
Stijn, geboren in 1984 onder de tonen van ‘Jump’ van Van Halen, kreeg de passie voor muziek met de paplepel mee: zijn vader was gitarist, zanger en songschrijver, zijn grootvader jazzdrummer. De passie ontstond dan ook heel vroeg bij Stijn en dat hoefde niet te verbazen, daar vaderlief de nog nauwelijks stappen kunnende peuter vaak een gitaar op de schoot plofte of een hoofdtelefoon over de nog in aanwas zijnde oorschelpen schoof. Het ouderlijk huis was dan ook een geweldige plek om dingen te ontdekken: er waren immers véél platen, tapes, gitaren, versterkers, mengpanelen en dergelijke in huis, klaar om ontgonnen te worden. Stijns vader werd gaandeweg DJ, gitaar- en zangleraar en muzikaal ijkpunt voor de opgroeiende Stijn.
Al snel volgden de eerste eigen opnames. Eerst op een 4-track cassetterecorder, waar met eindeloos geduld laagjes stem, gitaar en rammelende percussie over elkaar werden geplakt. Daarna met de allereerste digitale thuisstudio’s, vaak op krakkemikkige pc’s die meer vastliepen dan draaiden. Maar het maakte niet uit – zolang er maar iets opgenomen kon worden. De kick van een eigen nummer branden op cd, een hoesje tekenen met stift, en het dan trots laten horen aan wie het maar wilde horen: dat gevoel was goud waard.
Stijn haalde zijn inspiratie niet uit wat op dat moment hip was, maar uit een tijd waarin studio-experiment en melodie hand in hand gingen. De jaren 60, met The Beatles als gids, waren een onuitputtelijke bron van verwondering. Hoe zij klanken bogen, grenzen opzochten, songs tot kleine universums maakten – dat was het voorbeeld. Die liefde voor detail en avontuur bleef, en echoot nog altijd door in alles wat hij maakt.
Of het nu gaat om een eenvoudige akoestische song of een gelaagde productie vol kleine verrassingen – bij Stijn staat het verhaal centraal. Elk geluid telt, elk spoor heeft een reden. Wat ooit begon als een kind in een huis vol platen en kabels, is uitgegroeid tot een leven lang zoeken naar de perfecte klank om iets essentieels te zeggen.
Meer songwriter dan muzikant, dat is altijd zo geweest. Gek van gitaren en alles wat erbij hoort, maar geen theoreticus, geen notenvreter. De eerste akkoorden die Stijn ooit leerde – op een of andere manier was dat Sailing van Rod Stewart – werden niet netjes nagespeeld, maar meteen herschikt, verdraaid, in een ander ritme gegoten. Niet om rebels te doen, maar omdat het zo natuurlijk voelde: muziek moest iets van jezelf zijn, iets dat vanbinnen kwam.
Die aanpak bleef. Als muzikant stelt Stijn steeds het gevoel voorop. Niet de perfectie, maar de echtheid. Het in een song kunnen kruipen, het zoeken naar die ene melodie die iets losmaakt, het durven falen om iets oprechts te vinden. Techniek en theorie? Zeker. Maar die zijn een middel, geen doel. Je hebt ze nodig, zoals een schilder zijn penselen nodig heeft – maar het is niet het penseel dat het kunstwerk maakt.
Die filosofie draagt hij mee in alles wat hij doet – of het nu is als producer achter de knoppen, of als gitaardocent die een leerling aanspoort om te zoeken naar wat hem of haar echt raakt. Niet: speel dit exact zo na. Wel: wat hoor jij? Wat voel jij? Wat kan jij ermee doen?
Want muziek, dat is uiteindelijk luisteren. Naar de wereld, naar elkaar, en vooral naar jezelf.
Door de jaren heen verzamelde Stijn een bonte lijst muzikale avonturen. Als gitarist, zanger, bassist en – altijd – als songschrijver speelde hij in talloze bands, elk met hun eigen stijl, chaos en charme: De Heren van Trabant (met enkele leden van Intergalactic Lovers), Mack The Knife (met leden van Tin Soldier in the Underwoods), Long Lost Sons, Grammonth (met sessiedrummer Sam Enthoven, gekend van Kids with Buns, Frantzis, Mayorga en vele anderen), Sander Braeckman, De Mérde van Ier, Het Moment, The Iron Ashtray (wie in godsnaam bedenkt die namen?). Solo ging hij ook aan de slag, onder de noemer Mr. S., en samen met zijn vrouw ontstonden er af en toe fijne, kleinschalige projectjes die even veel liefde in zich droegen.
De kiem werd al vroeg gelegd. Op zijn zestiende stond Stijn voor het eerst op een podium, samen met zijn allereerste bandje Sin – drie gasten, drie akkoorden, en een eindeloos enthousiasme. Ze repeteerden in een vochtige kelder waar de muren mee zweetten, speelden op elk podium dat hen toeliet, en leefden elk weekend alsof het het laatste was. Het was de ultieme leerschool: samen ontdekken, samen vallen, samen opstaan – en altijd doorgaan.
De verhalen uit die tijd zijn wild. En ja, meestal ook waar.
Tussen al dat spelen, schrijven en opnemen door, liep ook het professionele pad van Stijn stevig door de muzikale velden. Hij werkte jarenlang bij een grote muziekwinkelketen, waar hij – naast een meer zakelijke rol – ruim vijftien jaar lang hét aanspreekpunt was voor alles wat met gitaren, bassen en opnameapparatuur te maken had. Geen knopje, snaar of plugin die hem vreemd was.
Die jaren waren een crash course in alles wat de muziekindustrie onder de motorkap verbergt. Dankzij het directe contact met fabrikanten – van boutique builders tot grote namen – bouwde hij een indrukwekkende productkennis op. Niet uit een folder, maar rechtstreeks uit de mond van de mensen die de spullen maken. Hij bezocht fabrieken, zoals die van Martin & Co in Nazareth, Pennsylvania, waar het hout nog ruikt naar traditie en vakmanschap, en je voelt dat elke gitaar met liefde wordt geboren.
Die kennis vertaalde Stijn naar duidelijke info voor muzikanten en klanten: honderden blogartikels, productomschrijvingen en vergelijkingsvideo’s vloeiden uit zijn pen en camera. Altijd met het idee: hoe leg je technische dingen begrijpelijk uit, zonder de ziel van het instrument te verliezen?
Een tijdlang baatte hij ook een gitaarwinkel uit in Gent, waar hij klanten adviseerde, demo’s gaf, koffie schonk en geregeld met een gitaar op schoot belandde tijdens gesprekken die – per ongeluk – een uur duurden.
Want als het over gitaren gaat, stopt het zelden bij een simpel antwoord.
Door de jaren heen groeide Stijn ook uit tot een soort gitaarfluisteraar. Bekende muzikanten – soms van ver over de grens – wisten hem te vinden voor advies. Niet omdat hij het hardst schreeuwde, maar omdat hij luisterde. Naar mensen, naar hun spel, naar hun vragen tussen de regels.
Hij wist perfect welk instrument welke nood kon vervullen. Soms moeilijk uit te leggen, vaak nog moeilijker te rationaliseren – maar het juiste instrument sprak voor zich. Stijn hielp honderden, misschien wel duizenden muzikanten aan dat ene ding dat ze zochten: de juiste gitaar, die ene snaar, de perfecte microfoon.
Hij bedacht customoplossingen, stelde pedalboards samen op maat, bouwde complete set-ups uit en introduceerde geregeld bijzondere of onbekende instrumenten die creatieve deuren openden. Niet om origineel te willen zijn, maar om mensen net dat extra duwtje richting hun eigen geluid te geven.
Want of het nu gaat om een simpele folksong, een muur van delay of een verfijnde studiosessie – het begint altijd bij de juiste klik tussen muzikant en materiaal. En die klik, die voelt Stijn feilloos aan.
Zin om samen jouw – al dan niet wild – verhaal te schrijven? Of je nu op zoek bent naar een producer die met je meedenkt, een gitarist die gevoel vooropstelt, of gewoon iemand die je helpt om van je eerste akkoord een echte song te maken: Stijn is je man.
Ook voor gitaarlessen met een open blik en zonder keurslijf ben je aan het juiste adres. Geen droge theorie, wel spelplezier, vrijheid en vooral: muziek maken die iets doet.
Laat van je horen – de deur staat op een kier, de versterker warmt al op.
Opnamestudio en Gitaarlessen Geraardsbergen 